आज क्रिकेट के हर प्रारूप में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम की ओपनिंग जोड़ी सर्वश्रेष्ठ जोड़ियों में से एक है। इसकी एक बड़ी वजह है दिग्गज व अनुभवी बल्लेबाज डेविड वॉर्नर (David Warner) की मौजूदगी। हालांकि ये भी साफ है कि डेविड वॉर्नर का करियर अब अंतिम मोड़ पर है और वो खुद भी इस बात को जाहिर कर चुके हैं। ऐसे में आने वाले समय में ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज के रूप में कौन उनकी भरपाई करेगा? ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग के मुताबिक वॉर्नर और उस्मान ख्वाजा जैसे धुरंधर सलामी बल्लेबाजों के बाद कैमरन बैनक्रॉफ्ट (Cameron Bancroft) उनकी जगह लेने के सबसे बड़े दावेदार हैं।
रिकी पोंटिंग और डेविड वॉर्नर (Twitter/AP)
गौरतलब है कि डेविड वॉर्नर ये ऐलान कर चुके हैं कि वो अगले साल सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर पाकिस्तान के खिलाफ होने वाले टेस्ट मैच के बाद अपने स्वर्णिम करियर को अलविदा कह देंगे। अब टेस्ट क्रिकेट में जब वॉर्नर अपने अंतिम मोड़ की तरफ बढ़ चले हैं तो उनकी जगह कौन लेगा ये बड़ा सवाल बन चुका है। वैसे तो मार्कस हैरिस और मैथ्यू रेनशॉ को वॉर्नर की जगह रिजर्व बल्लेबाजों के रूप में इस्तेमाल किया जाता रहा है, लेकिन रिकी पोंटिंग का पक्ष कुछ और है।
रिकी पोंटिंग के मुताबिक इस रेस में सबसे आगे कैमरन बैनक्रॉफ्ट हैं। ऑस्ट्रेलिया के 31 वर्षीय बल्लेबाज बैनक्रॉफ्ट ने 2022/23 की ऑस्ट्रेलियाई घरेलू क्रिकेट प्रतियोगिता शेफील्ड शील्ड में किसी भी अन्य बल्लेबाज के मुकाबले सर्वाधिक रन बनाए हैं। उन्होंने 11 मैचों में 59.06 के औसत से 945 रन बनाए हैं जिसमें 4 शतक और एक अर्धशतक शामिल है।
कैमरन बैनक्रॉफ्ट ने अपने प्रथम श्रेणी क्रिकेट करियर में 9389 रन बनाए हैं जिसमें 25 शतक और 33 अर्धशतक शामिल हैं। उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर नाबाद 228 रन का रहा है। कैमरन बैनक्रॉफ्ट के करियर में एक ढलान वाला समय भी आ चुका है जब सैंडपेपर विवाद के बाद उनके साथ-साथ स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर पर भी प्रतिबंध लगाया गया था। हालांकि अब वो उस विवाद को काफी पीछे छोड़ चुके हैं।
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