चीन में पहली बारः फ्रेंचाइजी क्रिकेट में कदम, शंघाई में लॉन्च होगी WCC लेजेंड्स लीग

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) द्वारा इस खेल के लिए नए विकास बाजारों की पहचान किए जाने के बीच, यह समय बहुत महत्वपूर्ण है। लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को शामिल किए जाने से इसे और बढ़ावा मिला है। इससे चीन को अपने यहाँ क्रिकेट के विकास को तेज करने और इस खेल की वैश्विक प्रगति में एक सार्थक भूमिका निभाने का मौका मिला है।

इस महत्वाकांक्षी पहल की नींव अक्टूबर 2026 में WCC और 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के बीच हुए एक समझौता ज्ञापन के जरिए रखी गई थी। 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' जियांगसू प्रांत के ताइकांग में 'शाक्सी टाउन क्रिकेट सेंटर' का संचालन करती है। इस समझौते पर WCC के चेयरमैन प्रवीण शर्मा और 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के चेयरमैन योंगहुई टोंग ने हस्ताक्षर किए।

एक बड़ी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता की मेजबानी करने के अलावा, इस पहल का एक व्यापक उद्देश्य भी है—क्रिकेट को नए बाजारों और दर्शकों तक पहुंचाकर इसे सच में एक वैश्विक खेल बनाना।

WCC के चेयरमैन प्रवीण शर्मा ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "क्रिकेट में अलग-अलग संस्कृतियों और सीमाओं के पार लोगों को जोड़ने की एक अनोखी क्षमता है। चीन इस खेल के भविष्य के विकास के लिए सबसे रोमांचक अवसरों में से एक पेश करता है। हम स्थानीय प्रशासन से सहयोग की उम्मीद कर रहे हैं। 'डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स' के साथ अपनी साझेदारी के जरिए, हम एक विश्व-स्तरीय क्रिकेट अनुभव देने और एक ऐसा मंच तैयार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जो खिलाड़ियों और प्रशंसकों की अगली पीढ़ी को प्रेरित कर सके। यह समझौता उस विजन को हकीकत में बदलने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।"

WCC के संस्थापक अमनदीप सिंह ने कहा, "WCC को चीन ले जाना शुरू से ही हमारा एक सपना रहा है। आज हुए इस समझौते से हम अपने इस सपने के एक कदम और करीब आ गए हैं। हम प्रशंसकों को मशहूर क्रिकेटरों को खेलते हुए देखने का मौका देना चाहते हैं और नए दर्शकों को इस खेल के रोमांच से परिचित कराना चाहते हैं। हम ताइकांग में अपने साझेदारों के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हैं, ताकि इसके पहले संस्करण को कुछ खास बनाया जा सके।"

WCC को वर्ल्ड टेनिस लीग (WTL), स्टार्स गोल्फ लीग (SGL) और वर्ल्ड पैडल लीग (WPL) के मालिकों द्वारा प्रमोट किया जा रहा है। इनके पास अंतरराष्ट्रीय फ्रेंचाइजी स्पोर्ट्स इवेंट्स को विकसित करने और प्रबंधित करने का व्यापक अनुभव है।

डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स की स्थानीय विशेषज्ञता और बुनियादी ढांचे के साथ मिलकर, यह लीग चीन के बढ़ते खेल प्रेमियों के बीच विश्व स्तरीय क्रिकेट को और करीब लाने की उम्मीद जगाती है। साथ ही, इससे खेल के प्रति लोगों की रुचि बढ़ेगी और वे इसमें अधिक बढ़-चढ़कर हिस्सा लेंगे।

डोंगयुएहुई स्पोर्ट्स के चेयरमैन योंगहुई टोंग ने कहा, "हमारा विजन चीन को बड़े अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों के केंद्र के रूप में स्थापित करना है, और शाक्सी टाउन क्रिकेट सेंटर को देश में क्रिकेट के प्रमुख केंद्र के रूप में विकसित करना है। WCC के साथ साझेदारी से हमें विश्व क्रिकेट के कुछ सबसे बड़े नामों को चीनी प्रशंसकों के सामने लाने, खेल में अधिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने और चीन में क्रिकेट के विकास के लिए एक स्थायी विरासत बनाने का मौका मिलेगा।"

चीन के उभरते क्रिकेटरों के लिए, यह लीग खेल के कुछ सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों से सीखने का एक शानदार अवसर हो सकती है। इनमें से कई खिलाड़ी ICC क्रिकेट विश्व कप जैसे सर्वोच्च स्तर पर खेल चुके हैं। हालांकि ये दिग्गज दुनिया भर में खेल चुके हैं, लेकिन WCC लीजेंड्स लीग के जरिए इनमें से कई पहली बार चीन में खेलते हुए नजर आएंगे।

एक फ्रेंचाइजी-आधारित प्रतियोगिता होने के नाते, WCC निजी निवेशकों और निवेश फंडों को भी चीन में क्रिकेट के विस्तार में शामिल होने का मौका देती है। वे फ्रेंचाइजी के मालिक बनकर, रणनीतिक साझेदारी करके या दुनिया के सबसे बड़े उपभोक्ता बाजारों में से एक में व्यावसायिक निवेश के जरिए इसमें हिस्सा ले सकते हैं।

चीन अपने खेल सफर में शायद एक नई पारी की शुरुआत करने जा रहा है। इस पहल में क्रिकेट को एक सच्चे वैश्विक खेल के रूप में स्थापित करने की क्षमता है, जिससे यह खेल चीन के और भी करीब आ सकता है।