खराब फॉर्म से गुजर रहा है ऑस्ट्रेलिया का दिग्गज बल्लेबाज, कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने किया बचाव

वे लगातार 16 टेस्ट पारियों से कोई अर्धशतक नहीं लगा पाए हैं। पिछले सीजन की एशेज सीरीज से पहले टीम में वापसी के बाद से उनका औसत केवल 23.66 रहा है। क्रिकइन्फो के अनुसार, मैकडोनाल्ड ने कहा, "हमें इस दौरे के लिए मार्नस पर भरोसा था। आगे बढ़ते हुए हमें इस पर फिर से विचार करना होगा। बाकी लोग इस पर अपनी राय देंगे कि इसका उनके लिए क्या मतलब है। काफी अटकलें लगाई जाएंगी। लेकिन वे अभी भी एक बहुत अच्छे क्रिकेटर हैं। जब भी वे घरेलू स्तर पर लौटते हैं, तो बाकी खिलाड़ियों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं।"

मैकडोनाल्ड ने माना कि लाबुशेन इस दौरे पर मिले मौकों का फायदा उठाने में नाकाम रहे। उन्होंने कहा कि आने वाले हफ्ते में उनके प्रदर्शन का आकलन किया जाएगा। हालांकि, मैकडोनाल्ड ने जोर देकर कहा कि टीम जल्दबाजी में कोई फैसला नहीं लेगी और भावनाओं में बहकर कोई कदम नहीं उठाएगी। "इस दौरे पर उन्हें कुछ मौके मिले थे, जिन्हें वे भुना नहीं पाए। इसलिए, अगले एक हफ्ते में हम इस पर विचार करेंगे। हम फैसला लेने में कोई जल्दबाजी नहीं कर रहे हैं। इसमें बहुत सारी भावनाएं जुड़ी हैं। लेकिन, जैसा कि मैंने कहा, वे इस दौरे पर मिले मौकों का सही इस्तेमाल नहीं कर पाए।"

मैकडोनाल्ड ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खिलाड़ियों को दिए जाने वाले मौकों का भी बचाव किया। उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करने से खिलाड़ियों के विकास में ही मदद मिलती है। उन्होंने युवा खिलाड़ियों के चयन और उन्हें आगे बढ़ाने की आलोचना को भी खारिज किया और कहा कि ऐसे मौकों को उनके करियर के लिए नुकसानदेह नहीं माना जाना चाहिए। उन्होंने कहा, "मैं बस इतना कह सकता हूँ कि ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने का कोई भी मौका आपको नुकसान नहीं पहुँचाता। मुझे लगता है कि हमारे कुछ युवा खिलाड़ियों को लेकर आलोचना भी हुई है—खासकर इस बात पर कि उन्हें कहाँ खिलाया गया और इससे उनके करियर को क्या नुकसान हो सकता है, वगैरह।"

ऑस्ट्रेलिया को ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन दक्षिण अफ्रीका के हाथों 2-1 से शर्मनाक सीरीज हार का सामना करना पड़ा। इस हार के कारण ऑस्ट्रेलिया को ICC पुरुष टेस्ट टीम रैंकिंग में अपना शीर्ष स्थान दक्षिण अफ्रीका को सौंपना पड़ा, जबकि न्यूजीलैंड वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप स्टैंडिंग में सबसे ऊपर पहुँच गया।

यह हार ऑस्ट्रेलिया की पिछले पांच टेस्ट मैचों में तीसरी हार थी, जिसमें टॉप-ऑर्डर की बल्लेबाजी का बार-बार लड़खड़ाना एक बड़ी समस्या बनकर सामने आया है।