बीजिंग: दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी आर्यना सबालेंका को रविवार को चीन ओपन के तीसरे दौर में चेक गणराज्य की निकोला बारतुंकोवा के हाथों सीधे सेटों में हारकर बाहर होना पड़ा। पुरुष वर्ग के क्वार्टर फाइनल में नोवाक जोकोविच ने अमेरिकी ओपन चैंपियन एलेक्जेंडर ज्वेरेव को 4-6, 6-4, 6-4 से हराकर टूर्नामेंट में अपना अजेय रिकॉर्ड बरकरार रखा।
नोवाक जोकोविच
विश्व रैंकिंग में 34वें स्थान पर काबिज बारतुंकोवा ने करीब डेढ़ घंटे में चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन सबालेंका को 6-4, 6-3 से हराया। इसके साथ ही टूर्नामेंट के पहले सप्ताह में शीर्ष दो वरीय खिलाड़ी बाहर हो गईं। हाल में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी बनी एलिना रिबाकिना शनिवार को ही चाइना ओपन से बाहर हो गई थीं। अब सबालेंका के बाहर होने के साथ ही बीजिंग में हो रहे इस डब्ल्यूटीए-1000 टूर्नामेंट की दोनों शीर्ष वरीय खिलाड़ियों का सफर जल्दी समाप्त हो गया।
बारतुंकोवा का अगला मुकाबला ऑस्ट्रिया की 24 वर्षीय सिंजा क्राउस से होगा। क्राउस ने इससे पहले दयाना यास्त्रेम्स्का को 6-1, 6-4 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई। विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज मिर्रा आंद्रेवा ने पोलिना कुदेरमेतोवा को 6-4, 6-1 से आसानी से हराकर चौथे दौर में प्रवेश किया।
दिग्गज जोकोविच चीन ओपन का सातवां खिताब जीतने के लिए चुनौती पेश कर रहे हैं। बीजिंग में उनकी जीत का रिकॉर्ड अब 32-0 हो गया है। इसके साथ ही उन्होंने ओपन युग में किसी टूर-स्तरीय टूर्नामेंट में सबसे शानदार शुरुआत का राफेल नडाल का रिकॉर्ड पीछे छोड़ दिया है। नडाल ने फ्रेंच ओपन में 31-0 की शुरुआत की थी। सेमीफाइनल में जोकोविच का सामना अब रूस के डेनियल मेदवेदेव से होगा। दूसरे सेमीफाइनल में ह्यूबर्ट हुर्काज का मुकाबला एलेक्स डी मिनौर से होगा। हुर्काज ने क्वार्टर फाइनल में करेन खाचानोव को 7-6 (2), 6-2 से हराया, जबकि डी मिनौर ने आंद्रे रूबलेव को 1-6, 6-2, 6-3 से शिकस्त देकर अंतिम चार में जगह बनाई।
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