'न्यूयॉर्क सिटी मैराथन' में हुआ दुखद हादसा, चैरिटी के लिए दौड़ रहीं 24 वर्षीय रेचल ने फिनिश लाइन से 2 मील पहले दम तोड़ा

रेचल अपा एक इंडस्ट्रियल-टेक्नोलॉजी प्रोडक्ट मैनेजर थीं और कॉलेज के दिनों में फील्ड हॉकी भी खेलती थीं। वह अपने दादाजी के सम्मान में पार्किंसंस बीमारी के लिए फंड जुटा रही थीं।

उनके पिता ने 'द टाइम्स' को बताया, "यह समझ से परे है।" उन्होंने कहा कि उनकी बेटी, जिसने अभी हाल ही में चार्ल्सटन सदर्न यूनिवर्सिटी में मास्टर्स प्रोग्राम शुरू किया था, की सेहत "बिल्कुल ठीक" थी।

माइकेला निकोलस दौड़ देख रही थीं और उन धावकों का हौसला बढ़ा रही थीं जिनके नाम वह उनके बिब (पहचान पत्र) पर पढ़ पा रही थीं, तभी अपा वहां से गुज़रीं। निकोलस ने मंगलवार को बताया कि उन्होंने अपा का हौसला बढ़ाने के लिए कुछ कहा था, और फिर देखा कि अपा रास्ते में लगभग 14 मीटर आगे जाकर गिर गईं।

अस्पताल में सोशल वर्कर के तौर पर काम करने वाली निकोलस ने बताया कि जब रेस देख रहे दो अन्य लोग 'सीपीआर' (CPR) दे रहे थे, तब उन्होंने 'अपा' (Apa) को दिलासा देने की कोशिश की। फोन पर बातचीत के दौरान, क्लिनिकल सोशल वर्कर निकोलस ने कहा, "मैंने बस रेचल का हाथ पकड़ा, उससे बात की और उसे बताया कि वह अकेली नहीं है, लोग उससे प्यार करते हैं। मैंने उसके लिए प्रार्थना भी की।"

यह मौत ऐसे समय में हुई जब मैराथन अपने 'फाइव-बरो' (पांच-इलाकों वाले) फॉर्मेट के 50 साल पूरे कर रही थी। रेस की शुरुआत में, इसका आयोजन केवल सेंट्रल पार्क में ही किया जाता था। इस बार रिकॉर्ड 61,000 धावकों ने फिनिश लाइन तक का सफर पूरा किया।