मई-जून भीषण गर्मी और कड़कती धूप में जब हम बाहर निकलते हैं तो कई बार एहतियातन एक छतरी सिर पर खुली होती है। मान लीजिए ऐसी ही एक हालत में छतरी में एक बड़ा छेद हो जाए और बढ़ता जाए, तो क्या होगा? पृथ्वी के साथ भी इस साल कुछ ऐसा ही हुआ है। हमारी धरती को सूरज की खतरनाक पराबैंगनी (UV) किरणों से बचाने वाली ओजोन परत में बना छेद अंटार्कटिका के ऊपर 2026 में पिछले एक दशक का सबसे बड़ा आकार ले चुका है। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (NASA) और राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के वैज्ञानिकों द्वारा जारी हालिया आंकड़ों के मुताबिक, इस साल का ओजोन छिद्र 48 वर्षों के अवलोकनों में सातवां सबसे बड़ा ओजोन होल दर्ज किया गया है।
NASA और NOAA ने बताया क्या है पोलर वर्टेक्स का पूरा सच
यह खबर पहली नजर में डराने वाली लग सकती है, लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि यह किसी नए प्रदूषण या इंसानी गलती की निशानी नहीं, बल्कि अंटार्कटिका के ऊपर बने असाधारण मौसमी चक्र का नतीजा है। ओजोन परत के ठीक होने का लंबा सिलसिला अब भी सही रास्ते पर है।
कितना बड़ा हुआ ओजोन का यह 'जख्म'?
सितंबर और अक्टूबर के महीनों में, जब अंटार्कटिका में ओजोन का क्षरण अपने चरम पर होता है, तब 7 सितंबर से 13 अक्टूबर 2026 के बीच इस छिद्र का औसतन क्षेत्रफल लगभग 96 लाख वर्ग मील यानी करीब 2.5 करोड़ वर्ग किलोमीटर रहा, जो कि पूरे अमेरिका के कुल क्षेत्रफल से दोगुने से भी अधिक है। 18 सितंबर 2026 को यह ओजोन छेद अपने इस सीजन के सबसे बड़े आकार 1.05 करोड़ वर्ग मील (2.71 करोड़ वर्ग किलोमीटर) पर पहुंच गया। यह आकार 9 सितंबर 2000 को दर्ज किए गए इतिहास के सबसे बड़े ओजोन छिद्र के लगभग 90% के बराबर है।
पिछले 10 सालों में सबसे बड़ा छेद हुआ (सांकेतिक चित्र)
नासा के गॉडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के वरिष्ठ वैज्ञानिक पॉल न्यूमैन (Paul Newman) बताते हैं, "हाल के वर्षों में ओजोन होल सीजन में देर से बन रहा है, जो यह साबित करता है कि ओजोन परत धीरे-धीरे ठीक हो रही है। लेकिन इस साल एक असामान्य रूप से शक्तिशाली पोलर वर्टेक्स ने ओजोन के क्षरण को लंबा खींच दिया, जिससे यह छिद्र एक दशक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया।"
'पोलर वर्टेक्स' ने ओजोन को कैसे नुकसान पहुंचाया?
ओजोन परत के इस अचानक फैलाव के पीछे की असली वजह इंसानी लापरवाही से ज्यादा वायुमंडलीय मौसम का मिजाज है। ओजोन परत में 2026 के दौरान दिखे अचानक विस्तार की मुख्य वजह मानव गतिविधियों से अधिक वायुमंडलीय परिस्थितियां रहीं। इसके पीछे सबसे बड़ा कारण पोलर वर्टेक्स (ध्रुवीय बवंडर) था, जो अंटार्कटिका के चारों ओर समतापमंडल (Stratosphere) में बनने वाली तेज हवाओं का एक मौसमी चक्र है। सामान्यतः यह अत्यधिक ठंडी हवा को दक्षिणी ध्रुव के आसपास सीमित रखता है। 2026 में अगस्त और सितंबर के दौरान इस वर्टेक्स को कमजोर करने वाली वायुमंडलीय तरंगें असामान्य रूप से शांत रहीं, जिससे वर्टेक्स लंबे समय तक मजबूत बना रहा। इसके परिणामस्वरूप दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र में अत्यधिक ठंड कायम रही और बड़ी मात्रा में ध्रुवीय समतापमंडलीय बादल (Polar Stratospheric Clouds - PSCs) बने। ये विशेष बादल क्लोरीन और ब्रोमीन जैसे ओजोन नष्ट करने वाले केमिकल्स की रासायनिक प्रतिक्रियाओं को तेज कर देते हैं। चूंकि ठंड लंबे समय तक बनी रही, इसलिए ओजोन को नष्ट करने वाली प्रक्रियाएं भी अधिक समय तक सक्रिय रहीं, जिसके कारण ओजोन परत को अपेक्षाकृत ज्यादा नुकसान पहुंचा और ओजोन छिद्र का क्षेत्रफल बढ़ गया।
नोआ (NOAA) की वैज्ञानिक एमी बटलर के अनुसार, ग्रह-स्तरीय मौसमी प्रणालियां इस साल कमजोर थीं, जिससे पोलर वर्टेक्स की मजबूत हवाएं दक्षिणी ध्रुव से दूर तक फैल गईं और ओजोन क्षरण के लिए अनुकूल परिस्थितियां बड़े क्षेत्र में बन गईं।
'डॉबसन यूनिट' का गणित: कितना बचा है ओजोन?
वैज्ञानिक समताप मंडल में ओजोन की मोटाई को मापने के लिए डॉबसन यूनिट (Dobson Unit - DU) का उपयोग करते हैं। आसान भाषा में कहें तो 100 डॉबसन यूनिट का मतलब है कि अगर वायुमंडल की पूरी ओजोन को समुद्र तल के दबाव और तापमान पर एक जगह इकट्ठा किया जाए, तो उसकी मोटाई महज 1 मिलीमीटर होगी। 17 अक्टूबर 2026 को नोआ (NOAA) द्वारा साउथ पोल स्टेशन से छोड़े गए वेदर बैलून और स्पेक्ट्रोफोटोमीटर के जरिए दर्ज किया गया कि अंटार्कटिका के ठीक ऊपर न्यूनतम ओजोन स्तर 105 डॉबसन यूनिट रहा। हालांकि यह क्षेत्रफल में काफी बड़ा था, लेकिन यह अक्टूबर 2006 में दर्ज किए गए अब तक के रिकॉर्ड निचले स्तर (92 डॉबसन यूनिट) से बेहतर स्थिति में है। इस दौरान नासा के 'ऑरा' (Aura) सैटेलाइट और नोआ-20, नोआ-21 जैसे उपग्रहों से भी आंकड़े जुटाए गए।
मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल से बेहतर हुई ओजोन लेयर
मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल का असर: अगर संधि न होती तो क्या होता?
यह रिपोर्ट इस बात का जीवंत प्रमाण है कि पर्यावरण को बचाने के लिए की गई अंतरराष्ट्रीय संधियां असल में काम करती हैं। 1987 में लागू हुआ मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल (Montreal Protocol) दुनिया भर में फ्रिज, एसी और फोम में इस्तेमाल होने वाले सीएफसी (CFCs - क्लोरोफ्लोरोकार्बन) रसायनों पर प्रतिबंध लगाने के लिए बनाया गया था। नोआ के वैज्ञानिक स्टीफन मोंटजका के अनुसार, 1980 के दशक के पीक स्तर की तुलना में अंटार्कटिक समताप मंडल में क्लोरीन का स्तर लगभग एक-तिहाई घट चुका है। वैज्ञानिक पॉल न्यूमैन का अनुमान है कि यदि 2000 के दशक के बराबर सीएफसी रसायन हवा में होते, तो 2026 का यह ओजोन छिद्र 10 से 20 लाख वर्ग मील (35 लाख वर्ग किमी) और अधिक बड़ा होता।
2070 तक पूरी तरह भर जाएगा ओजोन का जख्म
नासा और नोआ के वैज्ञानिक यह आश्वस्त करते हैं कि मौसम में उतार-चढ़ाव के कारण किसी एक साल ओजोन छिद्र का बड़ा हो जाना दशकों की पर्यावरणीय प्रगति को खत्म नहीं करता। चूंकि सीएफसी जैसे रसायन वायुमंडल में लंबे समय तक बने रहते हैं, इसलिए ओजोन परत का पूरी तरह से ठीक होना एक धीमी प्रक्रिया है। यदि दुनिया इसी तरह नियम-कायदों का पालन करती रही, तो वैज्ञानिकों का अनुमान है कि साल 2070 तक अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन परत पूरी तरह से पहले जैसी स्वस्थ हो जाएगी। यह रिपोर्ट साबित करती है कि वैश्विक एकजुटता से पृथ्वी को विनाश के कगार से वापस लाया जा सकता है।
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