Sinquefield Cup: भारत के प्रज्ञानंद ने अमेरिका के सैमुअल सेवियन के साथ आसानी से ड्रॉ खेला

वर्ल्ड चैंपियनशिप के दावेदार उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव ने आर्मेनियाई मूल के अमेरिकी लेवोन अरोनियन के साथ अंक बांटे, जबकि जर्मनी के विंसेंट कीमर अमेरिका के वेस्ले सो को नहीं हरा सके। हॉलैंड के अनीश गिरी का मुकाबला भी फ्रांस के मैक्सिम वाचियर-लाग्रेव के साथ ड्रॉ रहा। प्रज्ञानंद के लिए यह एक अच्छी शुरुआत रही; काले मोहरों के साथ खेलते हुए उन्होंने सेवियन को कोई मौका नहीं दिया। रुई लोपेज़ ओपनिंग में 'आर्खेन्गेल्स्क वेरिएशन' ने भारतीय खिलाड़ी के लिए गेम आसान बना दिया, क्योंकि सेवियन भी खेल को बहुत ज़्यादा उलझाना नहीं चाहते थे। साथ ही, भारतीय खिलाड़ी की तैयारी भी बेहतर साबित हुई। 11वीं चाल तक ही दोनों खिलाड़ियों के बीच रूक (हाथी) का आदान-प्रदान हो गया और यह सिलसिला तब तक चलता रहा जब तक कि खेल 'क्वीन और माइनर पीस' वाले एंडगेम तक नहीं पहुंच गया।

दोनों खिलाड़ियों के पास दो-दो नाइट थे, इसलिए नतीजा पहले से ही तय लग रहा था। जब क्वीन का भी आदान-प्रदान हो गया, तो बस सही नतीजे तक पहुँचने में कुछ समय लगना बाकी था। गेम 48 चालों तक चला, लेकिन इसे पहले भी ड्रॉ किया जा सकता था। कारुआना ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वे अब तक इस टूर के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी क्यों हैं; उन्होंने बराबरी की स्थिति से फॉरेस्ट को मात दी। डच खिलाड़ी ने मिडिल गेम में एक चाल को नज़रअंदाज़ करते हुए गलती से एक पॉन गंवा दिया और कारुआना ने बेहतरीन तकनीक का इस्तेमाल करते हुए 55 चालों में उस बढ़त को पूरी जीत में बदल दिया।

4,75,000 अमेरिकी डॉलर की इनामी राशि वाले इस टूर्नामेंट में सिंदारोव ने सफेद मोहरों के साथ खेलते हुए अरोनियन को कोई मौका नहीं दिया; उन्होंने सफेद मोहरों के साथ एक 'अनियमित क्वीन पॉन सेटअप' चुना। अरोनियन ने एक पॉन गंवा दिया जिससे उज़्बेक खिलाड़ी की उम्मीदें बढ़ गईं, लेकिन इसके बाद जो एंडगेम बना, उसमें अलग-अलग रंगों के बिशप होने के कारण सैद्धांतिक रूप से नतीजा ड्रॉ ही होना था। विंसेंट कीमर की कहानी भी वेस्ली सो के खिलाफ कुछ ऐसी ही रही; काले मोहरों वाले राजा पर हमला करने की उनकी कोशिशें आसानी से नाकाम हो गईं। वहीं, अनीश गिरी भी वाशियर-लाग्रेव के खिलाफ कोई खास बढ़त नहीं बना पाए और उन्हें 'रूक और पॉन' वाले एंडगेम में ड्रॉ से ही संतोष करना पड़ा, जो आखिरी क्षणों तक कड़ा मुकाबला रहा।