सिल्वर मेडल जीतकर जापान से भारत लौटीं जूडोका कोकिला कौशिक, कहा 'अगली बार गोल्ड होगा'

इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर, जहां खिलाड़ियों का स्वागत उनके परिजनों ने किया, कोकिला ने देश के लिए पदक जीतने पर खुशी जताई। साथ ही, उन्होंने अगली बार पोडियम पर सबसे ऊपर रहने (स्वर्ण पदक जीतने) के अपने लक्ष्य को भी दोहराया।

उन्होंने ANI से कहा, "मैंने रजत पदक जीता है। हमें स्वर्ण की उम्मीद थी, लेकिन इस बार रजत मिला है, इसलिए हम अभी खुश हैं। हमने भारत के लिए पदक जीता है, और अगली बार यह स्वर्ण होगा। भारत को गौरवान्वित करके मुझे बहुत अच्छा लग रहा है।"

कोकिला, जिन्होंने 2023 में हांगझोऊ में हुए पिछले एशियाई पैरा खेलों में कांस्य पदक जीता था, ने कहा कि अब उनका ध्यान आगामी बड़ी प्रतियोगिताओं पर होगा। उन्होंने कहा, "अगले साल वर्ल्ड गेम्स हैं, और उसके बाद 2028 के पैरालंपिक खेल हैं। मैं उनके लिए अच्छे से अभ्यास करूंगी।" कोकिला के स्वदेश लौटने के बाद उनके पिता ने भी अपनी भावनाएं जाहिर कीं।

आइची-नागोया में स्वर्ण पदक के मुकाबले में कोकिला को किर्गिस्तान की ऐबिके उलानबेक किज़ी से हार का सामना करना पड़ा। यह मुकाबला केवल 21 सेकंड में खत्म हो गया, जब उनकी प्रतिद्वंद्वी ने 'इप्पोन' (ippon) के जरिए जीत हासिल की।

इंडियन ब्लाइंड एंड पैरा जूडो एसोसिएशन के CEO मुनव्वर अंजार ने कहा कि टीम को दो पदक जीतने पर गर्व है, लेकिन उन्होंने यह भी माना कि इस खेल में प्रतिस्पर्धा लगातार बढ़ रही है। अंजार ने कहा, "हमें बहुत गर्व है। सबसे बड़ी बात यह है कि जब हम पैरा एशियन गेम्स और पैरालंपिक में भारत के लिए मेडल जीतते हैं, तो तिरंगा लहराते समय एक अलग ही तरह का गर्व महसूस होता है। हमने दो मेडल जीते हैं और हम इसे लेकर बहुत खुश हैं, क्योंकि हमने बहुत अच्छी तैयारी की थी। लेकिन जैसे-जैसे प्रतियोगिता आगे बढ़ती है, यह और भी मुश्किल होती जाती है। इसलिए अभी हमारा पूरा ध्यान आने वाले एक बहुत बड़े टूर्नामेंट, 'वर्ल्ड गेम्स' पर है और हम उसी की तैयारी कर रहे हैं। हमें वहां भी मेडल जीतने हैं, और उसके बाद आगे भी। LA पैरालंपिक के लिए हमारा लक्ष्य कम से कम दो मेडल जीतना है, ठीक वैसे ही जैसे हमने यहां जीते हैं।"

कोकिला के प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए, अंजार ने कहा कि 22 साल की कोकिला के पास अभी खुद को बेहतर बनाने और अपने से अधिक अनुभवी खिलाड़ियों के बीच के अंतर को कम करने का समय है।

उन्होंने कहा, "कोकिला की बात करें तो वह अपनी वेट कैटेगरी में सबसे कम उम्र की खिलाड़ी हैं। वह अभी 22 साल की हुई हैं, जबकि उनकी कैटेगरी में कजाकिस्तान या किर्गिस्तान जैसे देशों के बाकी एथलीट लगभग 28 से 30 साल के हैं। वे बहुत मजबूत खिलाड़ी हैं। कोकिला को उस स्तर तक पहुंचने और उन्हें हराने में अभी एक-दो साल और लगेंगे।"