FIFA World Cup: व्हाइट हाउस ने ईरान टीम के वीजा और यात्रा व्यवस्था को लेकर अपना बचाव किया

फ़रवरी में अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर हवाई हमले किए जाने के बाद से ही टूर्नामेंट में ईरान की भागीदारी पर महीनों तक संदेह बना हुआ था। इससे पहले, अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता इस्माइल बघाई ने कहा था कि FIFA वर्ल्ड कप 2026 के दौरान ईरानी फ़ुटबॉल टीम के साथ "सबसे ज़्यादा राजनीतिक" व्यवहार किया गया। अमेरिका में यात्रा और एंट्री से जुड़ी अनिश्चितताओं के कारण, ईरान ने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही अपना वर्ल्ड कप बेस कैंप एरिज़ोना से मेक्सिको के तिजुआना में शिफ्ट कर लिया था। उन्होंने FIFA से अपने मैच अमेरिका से बाहर कराने का अनुरोध भी किया था, लेकिन उसका कोई फ़ायदा नहीं हुआ।

लीग स्टेज के अपने आखिरी मैच में मिस्र के साथ 1-1 से ड्रॉ खेलने के बाद, ईरान के हेड कोच अमीर घालेनोई ने FIFA प्रेसिडेंट जियानी इन्फेंटिनो से अमेरिका के ख़िलाफ़ "आवाज़ उठाने" की अपील की। उन्होंने कहा कि ईरानी टीम के प्रति उनका व्यवहार "सचमुच बहुत बुरा" था और इससे उन्हें "शारीरिक और मानसिक" रूप से नुकसान पहुँचा। टूर्नामेंट के दौरान ईरान को लॉजिस्टिक्स से जुड़ी चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा; उनके सपोर्ट स्टाफ़ के कई सदस्यों को वीज़ा नहीं मिल पाया, जिससे टीम को अहम लोगों के बिना ही काम चलाना पड़ा। उन्हें मैच से एक दिन पहले आने और मैच खत्म होने के तुरंत बाद उसी दिन चले जाने के लिए भी कहा गया था।