ISL: अंतिम पलों में जिथिन के गोल से नॉर्थईस्ट युनाइटेड ने मोहन बागान को चौंकाया, 1-0 से रोमांच जीत

दोनों टीमों ने आक्रामक शुरुआत की, जिसमें नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने पहले ही मिनट में एक मौका बनाया। हालाँकि, मोहन बागान के गोलकीपर विशाल कैथ सतर्क थे। मेहमान टीम ने नौवें मिनट में एक अच्छे सेट-पीस मौके के साथ जवाब दिया, लेकिन ली इरविन का शॉट गोलपोस्ट से टकरा गया, जिससे स्कोर बराबर रहा।

नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने दूसरे हाफ की शुरुआत में अशीर अख्तर की जगह जिथिन को उतारा, जबकि मोहन बागान ने छंगटे की जगह मनवीर सिंह को मैदान पर भेजा। बागान ने आगे बढ़कर खेलना जारी रखा, लेकिन गुरमीत सिंह ने अहम बचाव करते हुए नॉर्थईस्ट यूनाइटेड को खेल में बनाए रखा।

बागान ने 59वें मिनट में और आक्रामक बदलाव किए, जिसमें सहल समद और ली इरविन की जगह लिस्टन कोलाको और मिगुएल फिगुएरा को मैदान पर उतारा गया। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने भी दो बदलाव किए और अपने अटैक को मज़बूत करने के लिए मैकार्टन निक्सन और एथन गोंजालेज की जगह पार्थिब गोगोई और निकोला को उतारा।

जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, नॉर्थईस्ट का अटैक और तेज़ हो गया। मेज़बान टीम ने 71वें मिनट में जिथिन एम.एस. की ओर एक क्रॉस के ज़रिए खतरा पैदा किया, लेकिन बागान के डिफेंडर मेहताब सिंह ने बीच में आकर फॉरवर्ड को साफ़ मौका नहीं मिलने दिया। इसके बाद अलाएद्दीन अजराई ने लॉन्ग-रेंज शॉट से गोल किया, लेकिन ऑफसाइड होने के कारण गोल को अमान्य करार दिया गया।

नॉर्थईस्ट ने जीत दिलाने वाले गोल के लिए कोशिश जारी रखी, जिसमें निकोला ने 83वें मिनट में शॉट मारा जो निशाने पर नहीं लगा। 87वें मिनट में बागान बराबरी तोड़ने के करीब पहुंच गया था, जब सब्स्टिट्यूट सुहेल भट ने लिस्टन कोलाको के क्रॉस पर शॉट लिया, लेकिन गेंद गोलपोस्ट से टकराकर वापस आ गई।

पांच मिनट का एक्स्ट्रा टाइम मिलने पर नॉर्थईस्ट ने आखिरी बार हमला किया। विशाल कैथ ने पहला शॉट तो रोक लिया, लेकिन पोस्ट से टकराकर वापस आई गेंद जिथिन एम.एस. के पास पहुंची, जिन्होंने बिना कोई गलती किए गोल कर दिया। फॉरवर्ड खिलाड़ी ने सबसे तेज़ी से रिएक्ट करते हुए गोल किया, जिससे घरेलू दर्शकों में जश्न का माहौल बन गया।

आखिरी समय में हुआ यह गोल निर्णायक साबित हुआ और नॉर्थईस्ट यूनाइटेड FC ने मोहन बागान सुपर जाइंट पर 1-0 से यादगार जीत हासिल की, साथ ही अपने घरेलू अभियान की शुरुआत अहम तीन अंकों के साथ की।