तीनों खिलाड़ी हैं न्याय के हकदार... उस्मान ख्वाजा ने सैंडपेपर गेट मामले में अपने बयानों पर दी सफाई

उन्होंने आगे कहा,'बस इतनी सी बात है। लेकिन अब जब हर कोई इस पर चर्चा कर रहा है, तो क्या मैं इस बात से इनकार कर सकता हूं कि सबको पता था? नहीं, मैं इससे इनकार नहीं करूंगा। लेकिन, हेडलाइंस और क्लिकबेट मीडिया जो भी दिखा रहे हैं, उसके उलट, मैं कभी भी किसी और की तरफ से बात नहीं करता। आप खुद ही पढ़ लीजिए, मैं इसे यहां डाल रहा हूं।'

यह बताते हुए कि उन्होंने इस विवाद पर अभी बात करने का फैसला क्यों किया, ख्वाजा ने कहा कि 2018 में केप टाउन की घटना के तुरंत बाद जो कुछ भी हुआ था, उन्होंने उसे लिख लिया था। उन्होंने यह भी बताया कि इससे पहले उन्होंने अपने साथियों को सामूहिक जिम्मेदारी स्वीकार करने के लिए मनाने की कोशिश की थी।

उन्होंने कहा,'तो दोस्तों, इस बकवास में मत पड़ो। अब, एक और बात जो मुझे काफी अहम लगती है और जिस पर मैं बात करना चाहता हूं, वह यह है कि 'अभी ही क्यों?' बात यह है कि मैं शुरू से ही इसे एक टीम के तौर पर लेना चाहता था। आप मेरी बात पर यकीन करें या न करें, लेकिन सच तो यह है कि केप टाउन की घटना के कुछ दिन बाद ही मैंने जो कुछ हुआ था, उसे लिख लिया था। तो आप मेरी कहानी पर सवाल उठा सकते हैं, कोई दिक्कत नहीं है, लेकिन मेरी याददाश्त... खैर, उस पर मुझे पक्का यकीन नहीं है। जब बाकी खिलाड़ियों को सजा मिली...'

ख्वाजा ने आगे कहा, "मैंने स्टीव स्मिथ से कहा कि मैं मीडिया के सामने सब कुछ सच-सच बता दूंगा, क्योंकि हमें जो सजा मिली थी, उस पर मुझे यकीन ही नहीं हो रहा था। लेकिन स्मिथ एक बेहतरीन इंसान और लीडर हैं, उन्होंने मुझे ऐसा करने से रोक दिया। आप मेरी किताब में इसके बारे में पढ़ सकते हैं। वह सारा दोष खुद लेना चाहते थे। मैंने उनसे बहस भी की, लेकिन वह नहीं माने। यह पहली बार था जब मैंने सच सामने लाने की कोशिश की थी और फिर 2021 में यह मामला फिर से सामने आ गया।'

उन्होंने यह भी बताया कि 2021 में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कोच जस्टिन लैंगर और फिर ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटर्स एसोसिएशन के सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग से संपर्क किया था, ताकि इस विवाद को सामूहिक रूप से सुलझाने पर चर्चा की जा सके। और मैंने एक बार फिर जस्टिन लैंगर को फोन किया और घंटों बात की। मैंने कहा,'चलो, हम मिलकर टीम के साथ इस मुद्दे को सुलझाते हैं। हमारे पास इसे हमेशा के लिए खत्म करने का एक और मौका है।' उस समय मैं ACA (जो हमारी प्लेयर्स यूनियन है) के CEO टॉड ग्रीनबर्ग से भी फोन पर बात कर रहा था। लेकिन फिर उन खिलाड़ियों की तरफ से वह बयान आ गया। ऐसे में मैं और क्या कर सकता था? उस वक्त मैं उन लोगों से कोई लड़ाई-झगड़ा नहीं करना चाहता था। सच कहूं तो, मैं सहज नहीं था।

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज ने यह भी बताया कि ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलते हुए उन चार सालों तक वह चुप क्यों रहे। उन्होंने कहा कि उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि टीम के माहौल पर असर डाले बिना इस मुद्दे को कैसे उठाया जाए।'तो आप पूछ सकते हैं कि उन चार सालों में, जब मैं खेल रहा था, तब मैंने कुछ क्यों नहीं कहा? देखिए, मैं कभी भी वह पहला इंसान नहीं बनना चाहता था जो इस बारे में बात करें, चाहे लोग मुझे डरपोक कहें या कुछ। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि ऐसा कैसे करूं, क्योंकि मैं तब भी टीम का हिस्सा था। जब मुझे पता था कि मेरे कुछ साथी इस बारे में बात नहीं करना चाहते, तो मैं इस मुद्दे को कैसे उठाता? क्योंकि मुझे पता था कि मेरे हर काम या बात का टीम पर असर पड़ता है।

उन्होंने आगे बताया कि 2023 में जब उन्होंने फिलिस्तीनियों के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की थी, ख्वाजा ने कहा, तब उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस से समर्थन मांगा था। उन्होंने कहा कि अगर उनके विचारों से टीम पर कोई बुरा असर पड़ता, तो वह अपनी बात रखना बंद करने के लिए तैयार थे।'मुझे यह बात पता थी। 2023 में जब मैंने फिलिस्तीनियों के बारे में बात की और यह खबर सामने आई, तो उसी दिन होटल में मेरी पैट कमिंस से मुलाकात हुई। मैंने उनसे कहा, 'पैट, सबसे पहले तो मैं एक ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर हूं। अगर आप चाहते हैं कि मैं रुक जाऊं, तो मैं अभी रुक जाऊंगा। मैं आपसे वादा करता हूं।' और उनकी तारीफ करनी होगी कि उन्होंने मेरी तरफ देखा और कहा, 'इससे हम पर कोई असर नहीं पड़ता। अगर आप इस बात पर यकीन रखते हैं, तो अपनी बात रखना जारी रखें।' मैं उनके इस रुख की कद्र करता हूं।'