क्या जानवर भूकंप की भविष्यवाणी कर सकते हैं? 1975 में चीन के हैचेंग में कुछ ऐसा ही हुआ, जब वैज्ञानिकों से पहले सांपों ने आने वाली तबाही को भांप लिया था।
फरवरी की भीषण सर्दी में सैकड़ों सांप अचानक अपने बिलों से बाहर आने लगे। बर्फ पर रेंगना उनके लिए मौत जैसा था, लेकिन वे किसी बड़ी अनहोनी का इशारा कर रहे थे।
जानवरों के इस असामान्य व्यवहार को देख प्रशासन ने तुरंत शहर खाली करने का फैसला किया। किसी को अंदाजा नहीं था कि अगले कुछ घंटों में क्या होने वाला है।
शहर खाली होते ही 7.3 तीव्रता के भीषण भूकंप ने सब कुछ तबाह कर दिया। लेकिन सांपों की उस 'चेतावनी' की वजह से लाखों लोग मौत के मुंह से सुरक्षित बाहर निकल आए।
माना जाता है कि ऐसा बड़ा भूकंप था जिसकी करीब करीब सटीक भविष्यवाणी हुई और समय रहते शहर खाली करा लिया गया। लोगों को शहरसे बाहर सुरक्षित तरीके से बाहर निकालकर दूसरी जगहों पर शिफ्ट कर दिया गया। जिससे जान का नुकसान कम हो गया यानी कई लाख लोगों की जान बची पर भारी तबाही झेलनी पड़ी।
सांप भूकंप से पहले होने वाले सूक्ष्म कंपनों या विद्युत चुंबकीय परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील होते हैं। यह इतिहास में पहली और एकमात्र बार था जब किसी बड़े भूकंप की सटीक भविष्यवाणी के बाद इतने बड़े पैमाने पर सफल निकासी की गई।
रिसर्च बताते हैं कि सांप 120 किमी दूर से आने वाले सूक्ष्म कंपनों को 5 दिन पहले ही महसूस कर सकते हैं। कुदरत का यह 'वार्निंग सिस्टम' आज भी एक रहस्य है।