IT की जॉब छोड़ी, 10 बार देखा दिवालियापन जैसा दौर, आज ₹600 करोड़ का कारोबार

खेती सिर्फ गुजारे का साधन नहीं

कॉलेज के दिनों में उनकी मुलाकात उडुपी के पास प्राकृतिक खेती करने वाले चेरकाडी रामचंद्र राव से हुई। राव के पास करीब दो एकड़ जमीन थी और वह नारियल, काली मिर्च, अनानास, सब्जियां, धान, मोटे अनाज और आम जैसी कई फसलें उगाते थे। कुमार उनके खेत पर बार-बार जाते रहे। वहां उन्होंने सिर्फ खेती करना नहीं सीखा, बल्कि खेती को कारोबार की तरह देखना भी सीखा। राव जरूरत के हिसाब से अपनी उपज का इस्तेमाल करते, कुछ हिस्सा बेचते और बची रकम को बचाकर रखते थे। कुमार को यह मॉडल बेहद अलग लगा। उन्हें महसूस हुआ कि खेती सिर्फ गुजारे का साधन नहीं, बल्कि एक व्यवस्थित और कमाई देने वाला व्यवसाय भी हो सकती है।

40 लाख के उधार से मिला नया जीवन

कारोबार का संकट अकेला नहीं था। व्यक्तिगत स्तर पर भी इस फैसले की कीमत चुकानी पड़ी। कुमार के पिता ने उनके खेती के फैसले को स्वीकार नहीं किया। स्थिति इतनी बिगड़ी कि उनके पिता ने करीब 8 साल तक उनसे बात नहीं की। विडंबना यह थी कि उनके पिता खुद खेती करते थे, लेकिन वह नहीं चाहते थे कि उनकी अगली पीढ़ी खेती को अपना पेशा बनाए। जब कारोबार मुश्किल दौर में था, तब परिवार से ही बड़ी मदद मिली। कुमार की पत्नी शिल्पा ने अपनी बचत में से 30 लाख रुपये कारोबार में लगाए। उनके चाचा डॉ. मुनी रेड्डी ने भी 10 लाख रुपये का निवेश किया। कुल 40 लाख रुपये की इस मदद ने उस समय कारोबार को संभालने में अहम भूमिका निभाई और कंपनी को आगे बढ़ने का मौका मिला।

डेयरी से शुरू हुई रोज की आमदनी

अक्षयकल्प ऑर्गेनिक की शुरुआती सोच खेती की एक बड़ी समस्या से जुड़ी थी कि किसानों की आय कई फसलों में मौसम और फसल चक्र पर निर्भर रहती है। कंपनी ने डेयरी को अपने मॉडल का हिस्सा बनाया ताकि किसान परिवारों को ज्यादा नियमित नकदी प्रवाह मिल सके। दूध का कारोबार उन्हें लगातार आय का जरिया देता है, जबकि खेती से मिलने वाली कमाई अपेक्षाकृत मौसमी हो सकती है। इसके बाद कंपनी ने अपने मॉडल को सिर्फ दूध तक सीमित नहीं रखा। मिट्टी के प्रबंधन, मधुमक्खी पालन, पोल्ट्री, केले की खेती और जैविक खाद जैसे क्षेत्रों को भी इसमें जोड़ा गया। इसका मकसद किसानों को एक ही आय स्रोत पर निर्भर रहने से बचाना और उनकी कुल कमाई बढ़ाना था।

2,800 गांवों तक पहुंचा नेटवर्क

आज अक्षयकल्प ऑर्गेनिक करीब 2,800 गांवों तक फैला हुआ है। कंपनी के मुताबिक, पिछले वित्त वर्ष में उनके साथ खेती करने वाले परिवारों को औसतन करीब 1.28 लाख रुपये का मासिक भुगतान मिला है। यही मॉडल अक्षयकल्प की कहानी को बाकी एग्री कंपनियों से अलग बनाता है। यहां फोकस सिर्फ ऑर्गेनिक प्रोडक्ट बेचने पर नहीं, बल्कि किसान की आय बढ़ाने पर भी है। समय के साथ कंपनी ने सिर्फ खेती और किसानों के नेटवर्क पर ध्यान नहीं दिया, बल्कि अपने उपभोक्ता कारोबार का भी विस्तार किया। इस मॉडल में किसान से लेकर अंतिम ग्राहक तक की पूरी वैल्यू चेन को जोड़ने की कोशिश की गई। इससे कंपनी को उत्पाद की गुणवत्ता और सप्लाई पर ज्यादा नियंत्रण मिला, जबकि किसानों को भी बाजार से बेहतर तरीके से जोड़ने का रास्ता मिला।