ईरान युद्ध से अब 'उर्वरक और खाद्य संकट'! ग्लोबल फूड सिक्योरिटी पर क्यों मंडरा रहा खतरा?

ये उर्वरक फसलों को अच्छी पैदावार में सक्षम बनाते हैं जिस पर आज की वैश्विक आबादी निर्भर करती है। इसके बिना, गेहूं, मक्का और चावल की पैदावार में भारी गिरावट आएगी। वैश्विक स्तर पर व्यापार किए जाने वाले यूरिया का लगभग एक तिहाई हिस्सा होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है। फारस की खाड़ी दो संरचनात्मक कारणों से इस प्रणाली के केंद्र में स्थित है। पहला, यह दुनिया की सबसे सस्ती प्राकृतिक गैस तक पहुंच प्रदान करती है, जो अमोनिया उत्पादन के लिए आवश्यक है।

अमोनिया और यूरिया उत्पादन क्षमता बढ़ाने के लिए भारी पूंजी निवेश

दूसरा, दशकों से कतर, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात सहित इस क्षेत्र के देशों में अमोनिया और यूरिया उत्पादन क्षमता बढ़ाने के लिए भारी पूंजी निवेश किया गया है। इसका उद्देश्य निर्यात बाजार को ध्यान में रखना है। वैश्विक स्तर पर व्यापार किए जाने वाले नाइट्रोजन उर्वरक का एक महत्वपूर्ण हिस्सा और अन्य जगहों पर उर्वरक संयंत्रों को ऊर्जा प्रदान करने वाली द्रवीकृत प्राकृतिक गैस (LNG)। ये सब होर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुजरते हैं। जलडमरूमध्य के बंद होने से न सिर्फ तेल और गैस निर्यात बल्कि नाइट्रोजन आधारित उर्वरकों और उन्हें बनाने के लिए जूरी सामग्रियों की सप्लाई भी खतरे में पड़ जाएगी। इसका तुरंत प्रभाव अमोनिया, यूरिया और एलएनजी के शिपमेंट में देरी के रूप में सामने आएगा। ये शिपमेंट पूरी तरह से बंद हो सकते हैं या माल ढुलाई और बीमा लागत में बढ़ोतरी के कारण अत्यधिक महंगे हो सकते हैं। इसका गहरा प्रभाव आने वाले महीनों में दुनिया भर के खेतों पर पड़ेगा।

उत्तरी गोलार्ध में बुवाई के मौसम से पहले उर्वरक की खरीद में तेजी आती है। कुछ हफ्तों की देरी भी व्यवधान पैदा कर सकती है; महीनों की रुकावट से बहुत बड़ा फर्क पड़ सकता है। अगर फसलें समय पर नहीं पहुंचतीं, तो किसानों को कई मुश्किलों का सामना करना पड़ता है, जैसे कि अत्यधिक बढ़ी हुई कीमतों का भुगतान कैसे करें, नाइट्रोजन की मात्रा कम करें या फसलों के मिश्रण में बदलाव करें। फसलों की प्रतिक्रिया के कारण, नाइट्रोजन के उपयोग में मामूली कमी भी उपज में भारी गिरावट ला सकती है। इससे लाखों टन फसलें बर्बाद हो सकती हैं। इसके परिणाम वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में फैलकर पशु आहार बाजारों, पशुधन उत्पादन, जैव ईंधन और अंततः खुदरा खाद्य कीमतों तक पहुंचेंगे।

क्या देशों के पास उर्वरकों का अपना भंडार नहीं है?

कुछ देशों के पास उर्वरकों का भंडार है, लेकिन आत्मनिर्भरता जितनी दिखती है उससे कहीं अधिक दुर्लभ है। उदाहरण के लिए, भारत अपने घरेलू यूरिया संयंत्रों को चलाने के लिए फारस की खाड़ी से आयातित एलएनजी पर बहुत अधिक निर्भर है। ब्राजील सोयाबीन और मक्का उत्पादन को बनाए रखने के लिए आयातित नाइट्रोजन और फॉस्फेट उर्वरकों पर काफी हद तक निर्भर है। यहां तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका, जो दुनिया के सबसे बड़े उर्वरक उत्पादकों में से एक है, क्षेत्रीय मांग को पूरा करने और कीमतों को कम करने के लिए बड़ी मात्रा में अमोनिया और यूरिया का आयात करता है। उप-सहारा अफ्रीका में उर्वरक का इस्तेमाल पहले से ही कम है। कीमतों में और बढ़ोतरी से इस्तेमाल में और कमी आने की संभावना है, जिससे पैदावार घटेगी और खाद्य असुरक्षा बढ़ेगी।

नाइट्रोजन ही नहीं सल्फर उत्पाद भी जरूरी

प्रणाली की कमजोरी केवल नाइट्रोजन तक ही सीमित नहीं है। सल्फर, पौधों की वृद्धि के लिए एक आवश्यक पोषक तत्व - मुख्य रूप से तेल और गैस प्रसंस्करण का उप-उत्पाद है। अगर होर्मुज के माध्यम से ऊर्जा आपूर्ति बाधित होती है, तो ईंधन निर्यात के साथ-साथ सल्फर उत्पादन भी गिर जाएगा। इसलिए, इस झटके से न सिर्फ उर्वरकों की आपूर्ति कम होगी, बल्कि अन्य जगहों पर इनके उत्पादन के तरीके भी सीमित हो जाएंगे। वहीं दूसरी ओर, कृत्रिम नाइट्रोजन का उत्पादन ऊर्जा बाजारों से सीधे जुड़ा हुआ है क्योंकि इसका निर्माण प्राकृतिक गैस से निरंतर होता रहता है। गैस आपूर्ति या अमोनिया व्यापार में व्यवधान से वैश्विक नाइट्रोजन उपलब्धता तुरंत सीमित हो जाती है। अनुमान बताते हैं कि कृत्रिम नाइट्रोजन के बिना दुनिया अपनी मौजूदा आबादी के केवल एक अंश को ही भोजन प्रदान कर पाएगी। इसलिए, होर्मुज जलडमरूमध्य ऊर्जा और खाद्य सुरक्षा के लिए बेहद अहम है। उर्वरक उत्पादन के स्थान में बदलाव रातोंरात नहीं हो सकता। नए अमोनिया संयंत्रों के वित्तपोषण और निर्माण में वर्षों लग जाते हैं। अचानक से निर्यात में दो अंकों की गिरावट की भरपाई तुरंत नहीं की जा सकती।