9 महीने बाद अंतरिक्ष से धरती पर लौटे सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर, कुछ ऐसा था नजारा, देखें तस्वीरें

इनका स्पेसएक्स कैप्सूल अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से प्रस्थान करने के कुछ ही घंटों बाद शाम को मैक्सिको की खाड़ी में पैराशूट से उतरा। फ्लोरिडा पैनहैंडल में तल्हासी के तट पर स्पलैशडाउन हुआ, जिससे उनका अंतरिक्ष प्रवास समापन हुआ।

स्पेसएक्स का ड्रैगन कैप्सूल भारतीय समयानुसार, 3:27 बजे फ्लोरिडा के तट पर लैंड हुआ। इसके बाद रिकवरी वोट पर ड्रैगन कैप्सूल को ले जाया गया। फिर कैप्सूल का हैच खोला गया, जिसके एक के बाद एक अंतरिक्ष यात्री बाहर निकले।

ड्रैगन कैप्सूल से बाहर निकलते समय सुनीता विलियम्स का चेहरा खुशियों से भरा था। उन्होंने हाथ हिलाकर सभी का अभिवादन किया। इसके बाद स्ट्रेचर की मदद से उन्हें मेडिकल जांच के लिए ले जाया गया।

वे नासा के निक हेग और रूस के अलेक्जेंडर गोरबुनोव के साथ बाहर निकले, जो पिछले साल अपने स्पेसएक्स कैप्सूल में स्टारलाइनर जोड़ी के लिए आरक्षित दो खाली सीटों के साथ पहुंचे थे। विल्मोर और विलियम्स ने अंतरिक्ष में 286 दिन बिताए - लॉन्च होने के समय की अपेक्षा 278 दिन ज़्यादा। उन्होंने पृथ्वी की 4,576 बार परिक्रमा की और स्पलैशडाउन के समय तक 121 मिलियन मील (195 मिलियन किलोमीटर) की यात्रा की।

जून 2024 में 8 दिनों के अंतरिक्ष मिशन के रवाना हुईं सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर के यान में तकनीकी खामी आ गई थीं जिसकी वजह से उन्हें स्पेस स्टेशन में 9 माह गुजारने पड़े और अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (NASA) समेत दुनिया भर के वैज्ञानिक दोनों की सुरक्षित वापसी का इंतजार कर रहे थे।

स्पेसएक्स का ड्रैगन कैप्सूल आईएसएस से 17 घंटे का सफर तय कर मैक्सिको की खाड़ी में पैराशूट की मदद से उतरा और इसी के साथ ही क्रू-9 मिशन समाप्त हो गया। वापसी में स्पेसएक्स के ड्रैगन फाल्कन ने बड़ी भूमिका निभाई।

दोनों को 5 जून को बोइंग के नए स्टारलाइनर क्रू कैप्सूल पर लॉन्च होने के एक या दो सप्ताह बाद ही चले जाने की उम्मीद थी। अंतरिक्ष स्टेशन के रास्ते में इतनी सारी समस्याएं सामने आईं कि नासा ने अंततः स्टारलाइनर को खाली वापस भेज दिया जिससे उनकी घर वापसी फरवरी में टल गई। फिर स्पेसएक्स कैप्सूल की समस्याओं ने एक और महीने की देरी कर दी। आज आखिरकार धरती पर इनकी वापसी हो गई।